Øksen

Gennem hele 1800-tallet fandt der henrettelser sted i Danmark, men færre end i tidligere århundreder, og selve dødsstraffen kom efterhånden i miskredit. 1827 skrev Steen Steensen Blicher: »At advare, afskrække! Mon dødsstraf dertil skulle være det eneste, det ufejlbare middel? Nej, desværre! Tusinde erfaringer benægte dette: tyven stjæler under selve galgen, og ved siden af det blodige skafot smedes blodige anslag. Blandt tilskuerne modnes nye kandidater til retterstedet, den dræbende økse udkårer sig friske ofre. Var midlet probat, måtte det for længst have gjort sin virkning; vi se tværtimod de halsløse forbrydelser dagligen tiltage«. 

Af Niels H. Kragh-Nielsen