Ild

Vi stryger en tændstik, det er en let og selvfølgelig sag, ikke spor mærkelig, og dog var herredømmet over ilden en af de ting, der i en fjern fortid hævede os op over abestadiet. De tidligste spor af ild i menneskelig sammenhæng er fra bopladser anlagt af den menneskerace, som kaldes Homo erectus og levede under næstsidste istid, det vil sige for 500.000 år siden. Der er gjort mange fund af denne art, de nærmeste i Ungarn, men det kendteste er fra hulen Choukoutien i Kina, hvorfra meddelelsen om »Pekingmandens« opdagelse gik verdenspressen rundt. Hvor som helst på jorden, Homo erectus giver sig til kende, enten det nu er ved skeletrester eller gennem fund af redskaber, er der tegn på anvendelse af ild (Fig. 2). Spørgsmålet er så, om han havde den fra naturen, for eksempel ved lynnedslag, og blot var god til at holde den ved lige, eller om han selv forstod at frembringe den.

Af Eva Koch